秀山花燈是重慶市秀山土家族苗族自治縣土、苗、漢各族人民喜愛民間歌舞，她歷史悠久，遍及全縣各村寨、城鎮，其中尤以隘口、清溪、蘭橋、平凱、迎鳳、涌洞、海洋、溶溪、峨溶、玉屏等地為最盛。秀山花燈傳統的表演形式有兩種。

      其一：“耍燈”俗稱“跳團團”。是由一旦（幺妹子）、一丑（花子）演唱民間小調的歌舞；有時增至三人、四人或六人穿插表演。

      其二：“單邊燈”、又稱“單邊戲”。有一定的故事情節，有生、旦、丑簡單的人物角色，以多首民間曲調演唱的花燈小戲。以上兩種形式均在堂屋或院壩進行表演。

      秀山花燈傳統的演出時間，是農歷正月初二至十五元宵節期間的夜晚。每年由本村寨有威望的老藝人領頭組成花燈班子。人員有掌燈四人；二人執大紅圓燈籠、其中一人是花燈班的組織者（俗稱“燈頭”）、另一位是聯系演出的送貼人；二人執六角“吊吊燈”（又稱正燈、金花小姐燈、銀花二娘燈）。演員四人：二人扮演幺妹子、二人扮演花子。掌調一人：負責組織伴奏、伴唱并擔任主要伴唱。伴奏五人：頭鈸、二鈸各一人，馬鑼和大鑼人甕琴（形似二胡的二弦琴）二人。花燈班子組成后，先集中在燈頭家里用竹條、彩紙扎魚蝦、家畜、蔬菜之類形壯的彩燈和吊吊燈。吊吊燈上有六片花瓣，每片花瓣垂懸一串花絮，中間另有仿宮燈式長形燈籠，色彩鮮艷，工藝精巧。掌燈者和演員用竹竿高挑彩燈，既增添了熱烈喜慶的氣氛，又可為夜間開道和演出照明。

      秀山花燈演出時有一整套傳統的習俗禮儀。演出前首先要設“燈堂”。燈堂一般設在本村燈班組織者或特別喜愛花燈的人家中。先在堂屋的左上方擺一張方桌，桌上方墻上貼七張長方形紙錢，下面貼七張三指寬的牌位，分別為“正月沖天風火院內位”、“岳王顯主老龍神君位”、“臘光先人位”、“金花小姐銀花二娘位”、“鑼鈸先師鼓板先人位”、“眾姓門中先亡遠祖位”、“唐朝走教一切神祗位”。并在桌上設香、燭、刀頭（一方塊煮熟的豬肉）。 

       燈堂設好后，執正燈（吊吊燈）的二人站在神位兩旁，燈班成員面對神位站立，便開始舉行祭燈儀式。先唱《安位》、《唱位》、《開光》、《梳妝打扮》，齊唱《起燈》、《大鬧紅燈》調，燈班活動即告開始。

      初次出燈要先到本村寨各戶恭賀新禧，然后跳花燈。從正月初二開始的每天晚上，幾乎寨寨出燈，戶戶迎燈，熱鬧非凡，花燈班表演子的演出日程有統一的安排，白天由兩人先到各戶下燈貼，貼上寫有“××花燈一撲，慶賀上元，眾燈友拜”。晚上出燈前，先在燈堂點燭化紙唱《請燈》調，然后出發。途中，由下貼的人手執寫有“慶祝上元，××花燈”字樣的大紅園燈籠前導，領著花燈班子前進，緊接兩盞吊吊燈和各種彩燈，簇擁著到各村各戶表演。

      表演內容按主家接燈的要求，由燈頭和掌調安排。如主家沒有燈堂就表演《參燈》調。若主家紅燈高掛、大門緊閉、門外外凳上放有紅封彩禮，花燈班就先唱《開財門》；待大門開后再進堂屋表演其它內容的節目。若主家是接“孝福燈”（老人去世三年后才接燈），必須表演《二十四孝》、《十二大孝》。有六十歲以上的老人之家，就表演《送壽月》。主家是行醫者，就表演《參十代名醫》。主家是五匠或供有佛教、道教神位，就參師、參壇唱《參神》調主家立新房，就唱《鬧華堂》。此外，主家還可以另點節目表演。演出結束后，主家都要給花燈班子一些彩禮或請吃勞糟、糍粑和飯菜。辭別主家前還要表演《采茶》、《謝酒》、《謝飯》等曲調。

      有時花燈與龍燈在途中相遇，龍燈要給花燈“上油”，花燈也要給龍燈“上燭”。有的花燈班就站成品字形或四方形，讓龍燈穿舞，示意“一品當朝”、四季平安“，互表友誼。共慶佳節。如果花燈不給龍燈上燭，龍燈就可能將花燈圍住。這時，花燈班子必唱《龍纏燈》調，然后，龍燈才節節拆開。如果龍燈仍圍著不放，花燈班就會用兩盞燈籠掛到龍頭、龍尾上，并唱《斬龍》調，或用白帕甩到龍頭上，意謂斬了老龍，這是雙方極不禮貌的行為。

      每晚跳燈結束返回燈堂時，還要燒香化紙齊唱《安燈》調。花燈一般跳到元霄節后結束。結束時要舉行“燒燈”儀式：燈班全體聚集在燈堂內，先“下位”（取下供奉的花燈神位）。然后由燈頭和掌調領唱《收調》（又稱“會調），即將春節期間所跳花燈曲調各唱一段。接著”“辭神”（即辭別主家敬奉之神），“下妝”（幺妹子和花子邊唱邊脫去跳燈時穿戴的服飾），“送燈”（從燈堂送花燈神出大門）。最后將燈籠、神位送到河邊或溝邊燒化，并將跳花燈的道具、服飾從火上拋過，以求跳燈人平安。至此，一年一度的跳花燈活動方告結束。

     花燈種類:

      中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術，其種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花藍燈、龍鳳燈、棱角燈、樹地燈、禮花燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

　　龍燈，亦稱“龍舞”，是中國民間燈飾和舞蹈形式之一，流行于中國的很多地方。龍燈前有龍首，身體中間節數不等，但一般為單數，每節下面有一根棍子以便撐舉。每節內燃蠟燭的就稱為“龍燈”，不燃蠟燭的稱為“布龍”。舞時，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉動，其他許多人各舉一節相隨，上下掀動，左右翻舞，并以鑼鼓相配合，甚為壯觀。

　　宮燈，是中國馳名世界的特種手工藝品。宮燈因多為皇宮和官府制作和使用，故有此名。現存最早的宮燈是故宮博物院收藏的明朝宮燈。宮燈的制作十分復雜，主要用雕木、雕竹、鏤銅作骨架，然后鑲上紗絹、玻璃或牛角片，上面彩繪山水、花鳥、魚蟲、人物等各種吉祥喜慶的題材。上品宮燈還嵌有翠玉或白玉。宮燈的造型十分豐富，有四方、六方、八角、圓珠、花籃、方勝、雙魚、葫蘆、盤長、艾葉、眼鏡、套環等許多品種，尤以六方宮燈為代表。1915年，北京宮燈首次被送到巴拿馬萬國博覽會展出，榮獲金獎，受到國際好評。其后，宮燈逐漸向實用方向發展，出現各種吊燈、壁燈、臺燈和戳燈等。中國的宮燈制作以北京最為著名。

　　走馬燈是花燈藝術中一類獨特的觀賞燈種，其聲譽傳遍海內外，以廣東走馬燈為最佳。走馬燈通常是在燈中置一轉輪，在其上貼好用彩紙剪成的各式人物、花鳥等形象，輪下點燃蠟燭，熱空氣上升，引起空氣對流，使輪子轉動，紙像也就隨之轉動，畫面連續不斷，動感很強，引人入勝。

　　紗燈是用麻紗或葛麻織物作燈面制作而成，多為圓形或橢圓形。紅紗燈亦稱紅慶燈，通體大紅色，在燈的上部和下部分別貼有金色的云紋裝飾，底部配金色的穗邊和流蘇，美觀大方，喜慶吉祥，多在節日期間懸掛。影紗燈則以各色麻紗蒙制，上面多繪花鳥蟲魚、山水樓閣等，并配上金色云紋裝飾及各色流蘇，更是五彩繽紛，爭奇斗艷，為佳節喜日增光添彩。