放射性同位素是指，如果兩個原子具有相同數(shù)量的質(zhì)子但不同數(shù)量的中子，它們?nèi)匀痪哂邢嗤�的原子順序，并且是元素在周期表上處于相同位置的元素，因此它們被稱為同位素。 
        眾所周知，放射性同位素是不穩(wěn)定的，會發(fā)生變化。放射性同位素的原子核是不穩(wěn)定的，它們會持續(xù)自發(fā)地發(fā)射射線，直到它們成為另一種穩(wěn)定的同位素，這被稱為“核衰變”。放射性同位素可以在核衰變α射線、β射線、γ射線和電子俘獲等過程中發(fā)射，但放射性同位素不一定在核衰變過程中同時發(fā)射這類射線。

放射性同位素原子數(shù)的減少遵循指數(shù)定律。隨著時間的增加，放射性原子的數(shù)量呈幾何形式減少，放射性同位素不斷衰變。單位時間內(nèi)衰變的原子數(shù)稱為放射性。 
        主要功能 

        1、射線照相技術(shù)，可以在照片上顯示物體的內(nèi)部情況。 
        2、使用其光線 

        放射性同位素也可以釋放α射線、β射線和r射線。γ由于其強(qiáng)大的穿透能力，X射線可用于檢查金屬中是否有沙眼或裂紋。使用的設(shè)備稱為α射線探傷儀。α射線的電離作用非常強(qiáng)，可用于消除機(jī)器運(yùn)行過程中摩擦產(chǎn)生的有害靜電。生物體內(nèi)的DNA（脫氧核糖核酸）攜帶著物種的遺傳密碼，但DNA可能在射線的作用下發(fā)生突變，因此輻射可以使種子發(fā)生突變，培育出新的優(yōu)良品種。輻射還可以抑制作物害蟲的生長，甚至直接摧毀害蟲。  
        3、作為示蹤原子 

        一種元素的所有同位素具有相同的化學(xué)性質(zhì)，從而可以通過儀器檢測到。 
        此外，電感耦合等離子體在微量水平上準(zhǔn)確可靠地進(jìn)行多元素定量分析，即使無需樣品制備。賽默飛高分辨率（扇形磁場）ICP-MS系統(tǒng)可以測量從mg/l到亞pg/l的濃度范圍，適用于半導(dǎo)體、地質(zhì)和材料科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。