美國地質(zhì)勘探局上月發(fā)布了關(guān)鍵礦產(chǎn)修訂清單草案，該草案列出了50種據稱(chēng)對美國經(jīng)濟和國家安全至關(guān)重要的礦物。2018年，美國內政部制定了美國第一個(gè)關(guān)鍵礦物清單，根據《能源法》規定，該部門(mén)至少每三年審查和更新一次關(guān)鍵礦產(chǎn)清單，并更新用于識別潛在關(guān)鍵礦物的方法。

USA Rare Earth表示，它將與合作伙伴Texas Mineral Resources一起開(kāi)發(fā)Round Top重稀土、鋰和關(guān)鍵礦物項目，致力于打造對美國經(jīng)濟至關(guān)重要的國家戰略資產(chǎn)。

USA Rare Earth總裁Thayer Smith在新聞稿中稱(chēng)，美國地質(zhì)勘探局確定的關(guān)鍵礦物中，該公司將把近一半的關(guān)鍵礦物用于國內生產(chǎn)，包括位居新關(guān)鍵礦物清單之首的鎵。

據Smith介紹，今年2月，美國地質(zhì)勘探局確定Round Top是美國最大的鎵礦床。需要說(shuō)明的是，鎵是一種關(guān)鍵的半導體芯片材料，目前美國沒(méi)有生產(chǎn)商生產(chǎn)這種材料。

Smith指出，Round Top項目將于2023年投入運營(yíng)，作為一個(gè)獨特的重稀土富集多金屬礦產(chǎn)，Round Top擁有17中現有稀土元素中的16種，以及鋰、鎵和其他美國地質(zhì)勘探局所列出的關(guān)鍵礦物。

按照規劃的初始生產(chǎn)速度，Round Top可以運營(yíng)100多年，每天可采礦2萬(wàn)噸，所有的礦物加工預計都將在現場(chǎng)進(jìn)行。

值得一提的是，目前美國唯一一個(gè)仍在開(kāi)采的稀土礦是位于加州的Mountain Pass礦，由西半球最大的稀土材料生產(chǎn)商MP Materials Corp控制。